Chicago Bulls yıldızı Gasol: “Kobe bir kahraman, bir idol”

Chicago Bulls yıldızı Pau Gasol, son maçında sahaya davet ettiği Los Angeles Lakers’tan eski takım arkadaşı Kobe Bryant’ı yere göğe sığdıramadı.

Bu tarz bir karşılaşma senin ve Kobe için ne kadar duygusaldı?Elbette duygularımızı biraz bastırmaya çalıştık. Ama eğlenceliydi, ona karşı oynamak ve son kez kazanmak çok özel bir histi. Çünkü bundan sonra tekrar böyle bir fırsat bulamayacağız, en azından bir NBA karşılaşmasında olmayacak. Barselona’da, LA’da veya nerede karşılaşırsak birlikte bir antrenman maçı yapabiliriz. Ama bunun gibi olmaz.

Kobe ardında nasıl bir miras bıraktı?

Nereden başlasam ki? Ardında bıraktığı şampiyonluklar, rekorlar ve başarılar. Oyuna kendi izlerini bırakmayı başardı. Birçok genç oyuncuya esin kaynağı oldu. Birçok genç oyuncu şu anda onun gibi bir oyuncu olmak istiyor. Kobe bir kahraman, bir idol. İzlenen ve yaptıkları yapılmaya çalışılan bir adam.

Gasol: “Kobe türünün tek örneği”

Birlikte veya rakip olarak oynadığın oyuncuları bir rekabet skalasına koysan, Kobe bu skalanın neresinde olur?

Kesinlikle listenin en üstünde. Kobe mümkün olan en üst seviyede rekabetçi. Kaybetmeyi hiç sevmez, senden her zaman daha iyi olduğunu kanıtlamaya çalışır. Bunun hakkında konuşmaz, tüm gücüyle rekabet eder. Muhteşem bir rakip. Türünün tek örneği.

Maçın sonunda Kobe’ye sarıldığında ona bir şey söyledin mi?

Elbette. Yani, birlikte birçok zaman geçirdik. Ama bu NBA’de geçireceğimiz zamanın sonuncusu. Anı paylaşmak, sahip olduğumuz bağ, saygı, hayranlık ve arkadaşlığı paylaşmak çok özel bir durum. Bunlar harika duygular.

Karşılaşmadan önce senin Kobe’yi sunman kimin fikriydi?

Bulls ekibinindi, benden çıkmadı. Dikkati üzerimde toplamayı sevmem. Bana böyle bir şey önerildi, ben de kabul ettim. Harika bir video hazırlamışlar, harika bir giriş oldu. Bunun bir parçası olmaktan gurur duydum.

O akşam Kobe’nin isminin bağrıldığı kadar başka bir maçta birisinin isminin bağrıldığını duymuş muydun?

Hayır, LA’da böyle şeyler olur, başka yerlerde de olur. Ama o akşamki başkaydı. İnsanlar onu daha fazla izlemek istedi. Son çeyrekte tekrar oyuna girmeyi planlıyor muydu bilmiyorum. Ama oyunda skor yakındı, girdi ve üçlük çizgisine geldi. Mike (Dunleavy) faul yaptı. Agresifliği, oyuna yaklaşımı ve 20. sezonunda yaşadıklarına rağmen mücadeleye devam etmesi kesinlikle saygıyı hak ediyor. Tarihte onun gibi 20 yıl boyunca bu kadar iyi oynayan, her akşam iyi bir mücadele gösteren çok fazla oyuncu yok.

Pau, senin için Kobe’nin mirasını artırmasına yardımcı olmak, son iki şampiyonluğunda katkı sağlamak, Kobe’nin mirasının bir parçası olmak nasıl bir anlam ifade ediyor?

Benim için büyük bir onur. Mirasına katkı yapma fırsatım olduğu için, o anları onunla ve diğer takım arkadaşlarımla yaşamış olduğum için gurur duyuyorum. Sahada ve saha dışında iyi bir ilişkimiz oldu. Ben daha çok saha dışındaki arkadaşlığımıza bakıyorum. Saha içindeki ilişki biter ama saha dışındaki benim için daha önemlidir. Mirasının bir parçası olmaktan, iyi ve kötü zamanlarda takım arkadaşı olarak yaşadığımız şeylerden gurur duyuyorum. Her zaman arkamı kolladı, beni her zaman daha iyi olmam için motive etmeye çalıştı, birisinin beni zorlaması gerektiğinde o kişi o oldu. Bu konuda da onu her zaman takdir ettim.

Lakers’ın ne kadar genç bir takım olduğundan bahsettin. Kobe ayrıldıktan sonra tekrar şampiyonluğa oynayan bir takım olmalarının ne kadar zaman alacağını düşünüyorsun?

(Islık çalıyor.) Söylemesi zor. Bence oyuncular gelişmeye devam ederse tekrar şampiyonluk yarışına dönerler. Gerçekten iyi, yetenekli oyuncuları var. Belki de gerekli olan bir oyuncu almak, birkaç oyuncuyu daha kadroya eklemek ve bu oyuncuların oyununa güvenmektir. Belki de birkaç yıl içinde tekrar şampiyonluğa oynayabilirler. Ama şu anda Golden State’in oynadığı oyun zirvede. Bunu ne kadar sürdürebileceklerini merak ediyorum. Birkaç yıl daha iyi bir rekabet yürütme şansları olacak gibi görünüyor.